“Il Castello di Pippo Baudo”, una fortezza sul mare tra Catania e Augusta

Situato ad Agnone Bagni, l’imponente maniero porta con sé una storia affascinante e piena di sfumature, a partire dal nome che popolarmente gli è stato dato e che, invece, nulla ha a che vedere con il compianto conduttore siciliano. A lungo abbandonato, negli anni è stato riscoperto in una chiave del tutto originale, che lo ha tramutato in un simbolo di memoria collettiva

C’è un momento, percorrendo la statale che da Catania scivola verso Augusta, in cui lo sguardo viene inevitabilmente catturato da una presenza silenziosa e monumentale: il Castello di Agnone, conosciuto dai più come “Castello di Pippo Baudo”. Un’opera che non passa inosservata: si staglia sulla costa, sospesa tra l’azzurro del mare e la presenza dell’Etna. E non importa quante volte si percorra quel tratto di strada, quello che si apre su Agnone Bagni e sulla Costa Saracena: alla prima come all’ennesima volta, questa fortezza di cemento grezzo finisce sempre per attirare l’attenzione.

IL FASCINO DI UN EQUIVOCO. Agnone non è soltanto una frazione affacciata sul mare. È un punto di ritrovo, il luogo di villeggiatura per gli abitanti della vicina Lentini, il pit stop goloso per gli amanti del pane condito. La SS 114, che lo costeggia, è dunque una via di transito affollata e il Castello, un gigante incompiuto, osserva chi va e chi viene. Il legame (ingannevole) con la figura di Pippo Baudo nasce negli Anni Novanta, quando il presentatore porta in televisione “Il Castello”, un gioco a premi che riscuote subito successo. Era il tempo di Domenica In, stagione 1991-1992: il contenitore domenicale per eccellenza, capace di entrare nelle case e nelle abitudini degli italiani. Da lì, il passo verso l’equivoco è breve. Un castello in TV, un castello lungo la strada: nella percezione popolare, le due immagini si sovrappongono. E così, quasi per affetto o per suggestione, il rudere di Agnone diventa “di Pippo Baudo”. Una narrazione che resiste ancora oggi, più forte di qualsiasi smentita.

LA VERA STORIA: UNA “CATTEDRALE NEL DESERTO”. Dietro la leggenda, però, si cela la storia di un’incompiuta. Il castello apparteneva alla famiglia Giuliano di Lentini ma il progetto, tanto ambizioso quanto inusuale, fu interrotto bruscamente nel 1970 a causa di vincoli edilizi. Da allora, il cantiere si è fermato. E ciò che doveva essere una residenza fortificata si è trasformato in una “cattedrale nel deserto”: un’opera sospesa tra ciò che sarebbe potuto essere e ciò che non sarà mai.

Il tempo, come spesso accade in Sicilia, ha fatto il resto. Ha corroso, levigato, reso poetico anche il degrado. Oggi, a questo insolito maniero si accede da una stradina dissestata che incontra la statale tra i cespugli e si districa tra erbacce e vivaci alberelli di Acacia saligna. I mattoni grigi che danno forma alle pareti sono, in alcuni punti, diroccati e ricoperti di murale – segno che, ormai, il castello appartiene a tutti coloro che scelgono di farlo proprio, spesso danneggiandolo. Infatti, per la sua natura suggestiva e per il significato che, nel tempo, ha assunto per diverse generazioni, ridurre questo luogo a un fallimento edilizio sarebbe ingiusto. Qui è dove ci si fermava – e ci si ferma ancora – per comprare il pane condito, con il profumo dell’olio e delle olive che si mescola alla salsedine. È lo sfondo di albe e tramonti che incendiano il mare. È il riferimento visivo per chi arriva da Lentini o si dirige verso Agnone Bagni. Non è solo un rudere: è una geografia emotiva. Ci sono generazioni di catanesi che lo associano a viaggi quotidiani, a ritorni dal lavoro, a estati che iniziavano proprio lì, in quella curva della strada dove il mare si intravede e il castello vigila.

Con gli anni, le ipotesi sul suo destino si sono moltiplicate. C’è chi parla di abbattimento, chi sogna un restauro, chi immagina una valorizzazione turistica. Ma, al di là delle congetture, resta una certezza: il castello di Agnone ha già trovato il suo posto. Non nei registri catastali o nei progetti urbanistici, ma nella memoria collettiva. Forse è proprio questo il paradosso più affascinante, un edificio mai completato che, però, è riuscito a compiere qualcosa di rarissimo: diventare simbolo.

E allora poco importa se non è mai stato davvero di Pippo Baudo. In fondo, appartiene a chiunque, passando da quella strada, abbia alzato lo sguardo anche solo per un istante.

(In copertina: foto di Sabrina Francalanza)

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