Osas Egbon: «La mia lotta a Palermo per salvare le donne nigeriane»

Venti panettoni e una cinquantina di pandori. Al civico 20 di via Montevergini, a Palermo, sono appena arrivati dei nuovi sacchetti con dentro cibo e quaderni. Osas Egbon li conta con cura e scrive in un pezzo di cartone “non toccare già contati”. In piccolo segna la quantità della merce arrivata e ringrazia chi ha voluto fare queste donazioni.

L’INCUBO DELLA STRADA. Osas ha quarant’anni, quindici treccine nere raccolte in un codino e una grande forza di volontà. 19 anni fa, quando ha lasciato la sua città di origine, Benin City in Nigeria, per venire a Palermo, è stata costretta a prostituirsi. «Quando siamo arrivate qui – racconta – siamo state trattate come oggetti di strada, come un mezzo per fare soldi». Grazie all’aiuto di alcune associazioni, che le hanno trovato lavoro, Osas è riuscita a ripagare i debiti con i trafficanti. Adesso vive con i suoi due figli nel capoluogo siciliano e si batte per la libertà delle donne nigeriane. E proprio gli omicidi di due di loro, avvenuti tra la fine del 2011 e l’inizio del 2012, l’hanno spinta, sei anni fa, a mettere su un’associazione che possa supportarle. «Ho capito – spiega – che il mio futuro non poteva essere la strada.  Forte della mia esperienza, ho deciso di aiutare altre donne a scampare a quel tremendo destino. Noi siamo vittime, ma insieme possiamo lottare contro questo».

DESIDERIO DI RISCATTO. Nasce così “Women of Benin City”: «Ci sono molte donne ancora nelle connection house e ci impegniamo per sottrarle al giro criminale. Il primo passo per aiutare una vittima di tratta ad uscire dal giro è trovarle lavoro. Se una donna non è autonoma economicamente, non può trovare il suo futuro». Mentre riflette sul difficile destino di molte donne nigeriane, Osas pensa alla figlia di venticinque anni, per ora in America a studiare letteratura all’università. Ne va molto fiera, è una mamma fortunata. Intanto a Palermo si uniscono le forze. Le donne del Benin City creano rete e prendono le distanze dalla mafia nigeriana. Dal 2019 Osas ha messo su anche un banco alimentare, per dare una mano tangibile alle famiglie in difficoltà. E se prima del Covid le famiglie che si recavano nei locali dell’associazione per chiedere un aiuto erano 60, adesso sono salite a 135. «Da quando la pandemia ha avuto inizio, le famiglie bisognose sono aumentate. Molta gente non ha più un lavoro e in più i nigeriani hanno tantissimi bambini: servono pannolini, omogenizzati, giocattoli».

STORIE DA CONDIVIDERE. Nonostante le donne nigeriane siano restie nel chiedere aiuto, vedere un banco alimentare gestito da loro connazionali le ha spesso rassicurate: «Tantissime donne che prima non uscivano – conclude Osas – adesso si presentano da noi, proprio perché sanno che la distribuzione è gestita da nigeriane come loro. Si è creato un bel circolo virtuoso di condivisione, perché vengono anche per raccontare le loro storie e la loro vita. È bellissimo. Sono felice perché grazie all’associazione le donne sono al fianco di altre donne».

Hai apprezzato questo contenuto?

Il Sicilian Post è gratuito e continuerà a esserlo.
Ma il giornalismo indipendente ha un costo: ogni inchiesta, ogni storia verificata, ogni articolo nasce dal lavoro di persone che scegliamo di retribuire in modo equo.

Se sei arrivato fin qui, forse questo lavoro per te ha valore.
Per continuare a offrirlo a tutti abbiamo bisogno anche del tuo supporto.
Abbonarti significa sostenere un’idea di informazione libera e responsabile.

Come segno di ringraziamento, agli abbonati riserviamo alcuni contenuti e iniziative editoriali.

Abbonati